| De Buzz van Social Entrepreneurship |
|
- 2 Juni 2010 -
Men zegt wel eens 'Time flies when you're having fun', wat ook zeker van toepassing is voor mijn stage en verblijf hier in Shanghai! De weken vliegen voorbij, je ontmoet nieuwe mensen, je ontdekt de leuke plekken en de nieuwe "groene initiatieven" vliegen me om de oren. Een veelgehoorde en trendy term is die van 'social entrepreneurship'. Iedereen schijnt zich op de één of andere manier bezig te houden met sociaal ondernemen, het bouwen van platforms of het ondersteunen van sociale projecten. Of er ook werkelijk vooruitgang geboekt wordt op het gebied van sociaal ondernemerschap is nog maar de vraag. Wellicht ligt het aan een cultuurverschil of verschillen in de interpretatie van de term 'social entrepreneurship'.
Zo kwam ik een vrouw tegen die zich inzette voor 'social entrepreneurs' via de organisatie Non-Profit Incubator (NPI, http://www.npi.org.cn/english/index.php) waar zij voor werkt. Dit is een overheidsorganisatie die sociale innovatie en ondernemerschap promoot en de start up soortgelijke projecten, ondernemingen en initiatieven ondersteund door middel van gratis kantoorruimtes, micro-leningen en consultancy services. Aangezien ik NPI op dat moment niet kende was ik nogal benieuwd wat zij of haar organisatie dan onder 'social entrepreneurship' verstonden en wat dan hun 'core business' was. Het frapante en grappige was, en wat ook al snel duidelijk werd, dat zij het eigenlijk ook niet wist.
Wat is social entrepreneurship eigenlijk? Misschien niet zo gek om mezelf dit af te vragen? Wordt het anders geïntrepreteerd in Nederland dan in China of is het gewoon een Westerse term die hier ingevoerd wordt in een ander jasje? Of zeggen we gewoon allemaal dat we het doen, omdat het geld op moet leveren, one way or the other?
Een ander leuk initiatief en voorbeeld is in ieder geval te vinden bij ons op kantoor, Xindanwei. Xindanwei (letterlijk: "New Work Unit") is een "co-working community" waarbij geprobeerd wordt een gezamenlijke werkeenheid te creëren door verschillende "flex-plekken" aan te bieden. Verschillende ondernemers, freelancers of andere professionals kunnen zich hier verzamelen, werken en tegelijkertijd samenwerken en kennis delen. Waar er bij traditionele kantoor eenheden geen ruimte is voor creatieve connecties bieden zij de mogelijkheid wel door zowel het delen van kantoorruimte en het social media platform. Voor meer informatie: www.xindanwei.com.
Xindanwei zelf trok ook enige aandacht, zo kwam er van de week een Franse jongen met een camera langs. Voor een schoolproject reist hij, samen met een andere studiegenoot, momenteel heel de wereld af "in search for social entrepreneurs and initiatives". Deze filmpjes en reisverslagen plaatsen zij vervolgens op een blog, waarop iedereen ze bij kan houden. Zoals hij zei "The exploration of social entrepreneurship in the World". http://www.makesense.org/
Vooral de jeugd voelt zich steeds meer betrokken bij de maatschappij en deze communities. Websites, platforms en blogs (http://www.cysen.blogspot.com/) richten zich steeds meer op sociaal verantwoord ondernemen en ook de 'global social venture competition' is tegenwoordig in China te vinden (http://www.gsvc.org/about_gsvc/how_it_works/), een competitie voor jonge ondernemers met sociale ondernemingen die in aanmerking kunnen komen voor advies en geldprijzen.
De website die eruit sprong was http://responsiblechina.com/, waarbij nieuwe Chinese initiatieven en innovaties op het gebied van sociaal verantwoordelijk ondernemen worden bijgehouden. Zoals de website zegt: "The idea to host this blog originated out of a personal desire to learn more about "green" development in China, and it is slowly growing into something more comprehensive, user-friendly and informative". Klinkt interessant!
Na enig onderzoek en wat surfen op het world wide web, ben ik tot de conclusie gekomen dat er eigenlijk genoeg gebeurd rondom 'social entrepreneurship' vanuit de support kant. Het bewust zijn met wat er om ons heen gebeurd en de fase waarin China zich bevind is wel degelijk aanwezig. Waarom met grote woorden en ideeën gooien als duidelijk deze lokale initiatieven in Shanghai idere dag het verschil maken?
Maaike Dekkers vanuit het bruisende Shanghai |
Wat je wel veel ziet in Shanghai is het gebruik van social media, creative clusters en andere vormen van communities om sociale initiatieven te ondersteunen en het delen van kennis te bevorderen. 'Sharing' en 'being connected' staan hierbij centraal en komt op verschillende manieren altijd weer terug. Als is het in China moeilijk deze connection altijd te kunnen maken, aangezien kanalen en websites zoals Facebook en Twitter nog steeds geblokkeerd worden door de "Great Fire Wall of China" (meer hierover op